Florence : excursion d'une journée aux Cinque Terre avec randonnée en option ou visite de Pise
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La Ligurie est l’une des régions italiennes les plus polyvalentes pour un week-end en dehors de la ville : en moins de deux heures de train depuis Milan ou Turin, vous vous retrouvez face à l’une des mers les plus bleues d’Italie, entre des villages au charme ancien, des senteurs de basilic et des panoramas qui dégringolent à pic vers la côte. Cette fine bande de terre — à peine 18 km de largeur moyenne entre les Alpes Maritimes et la Mer de Ligurie — renferme une offre touristique d’une variété extraordinaire, qui change radicalement selon la saison et la zone choisie.
Un week-end en Ligurie peut signifier beaucoup de choses : se perdre dans les caruggi de Gênes, suivre le Sentier Bleu aux Cinq Terres, vous détendre sur une plage de la Riviera de Ponente ou explorer les villages médiévaux de l’arrière-pays où le temps semble s’être arrêté. La région se divise traditionnellement en deux rivières : la Riviera di Levante, à l’est de Gênes, avec une côte plus découpée, des eaux cristallines et des villages comme Portofino, Camogli et Sestri Levante ; et la Riviera di Ponente, à l’ouest, avec des plages plus larges et l’un des climats les plus doux d’Italie grâce à la chaîne des Alpes Maritimes qui protège des vents froids du nord.
Dans ce guide, nous avons rassemblé les meilleures idées pour un week-end en Ligurie, organisées par type de voyage, pour vous aider à trouver l’itinéraire qui correspond le mieux à vos attentes : que vous cherchiez une escapade romantique, une aventure en plein air, une découverte culturelle ou simplement quelques jours de détente en bord de mer.
Pour ceux qui souhaitent rester dans une localité unique et se déplacer facilement à la journée, il est conseillé d’envisager la location d’une voiture : la région est riche de routes panoramiques qui relient la côte aux villages de l’arrière-pays, et bon nombre des plus beaux lieux sont difficiles d’accès en transports en commun. Consultez également notre guide sur quand aller en Ligurie pour choisir la meilleure période en fonction de la saison et des événements prévus.
Les Cinq Terres sont probablement la carte postale la plus reconnaissable de la Ligurie dans le monde et l’une des destinations côtières les plus visitées d’Europe. Monterosso al Mare, Vernazzo, Corniglia, Manarola et Riomaggiore — les cinq villages classés au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997 — se succèdent le long d’une côte rocheuse extraordinairement spectaculaire, reliés entre eux par les sentiers du Parc National des Cinq Terres et par un service ferroviaire régional fréquent.
Un week-end aux Cinq Terres se planifie mieux avec une base fixe. Monterosso est le choix le plus pratique pour ceux qui recherchent une grande plage et les plus grands services. Vernazzo, avec son petit port dominé par la tour médiévale, est le plus photogénique et le point de départ idéal pour les excursions à pied. Manarola offre l’un des panoramas les plus spectaculaires de la côte, surtout au coucher du soleil vu de Punta Bonfiglio. Corniglia, la seule sans accès direct à la mer, se rejoint après un escalier d’environ 400 marches, mais offre une paix et une perspective sur la côte qui vaut amplement l’effort.
En haute saison (juillet-août), il est indispensable de réserver l’hébergement plusieurs mois à l’avance. Pour éviter la ruée matinale des bus touristiques, il est préférable de partir tôt : à 7h30, les cinq places sont encore silencieuses et la lumière rasante du matin exalte les couleurs des façades. Le village de Levanto, juste au-delà de la limite nord du parc, est une alternative d’hébergement plus tranquille et moins chère, d’où vous pouvez rejoindre les Cinq Terres en quelques minutes de train.
Gênes est la destination ligure la plus sous-estimée, souvent traversée rapidement par ceux qui se dirigent vers la riviera — et c’est une erreur. Le chef-lieu ligure cache l’un des centres historiques médiévaux les plus grands d’Europe, classé au Patrimoine UNESCO en 2006 avec ses extraordinaires Palazzi dei Rolli, les résidences nobiliaires qui, à partir du milieu du XVIe siècle, accueillaient en rotation les visiteurs illustres de la République.
Un week-end à Gênes s’ouvre naturellement par le Port Antique, réaménagé dans les années 1990 par Renzo Piano, où se trouvent l’Aquarium de Gênes — le plus grand d’Italie, avec plus de 70 bassins — et le Bigo, la structure panoramique avec vue sur le port. De là, on entre dans le labyrinthe des caruggi, les ruelles médiévales les plus étroites et les plus denses d’Italie, parsemées de boutiques historiques, de friteries où goûter la farinata tout juste sortie du four et d’églises baroques qui s’ouvrent soudainement sur le pavé.
Via Garibaldi — rebaptisée aujourd’hui Strada Nuova — conserve intacts les palais de la Renaissance avec leurs cours à loggia : Palazzo Rosso, Palazzo Bianco et Palazzo Doria Tursi abritent aujourd’hui d’importants musées civiques, avec des œuvres de van Dyck, Rubens et l’une des collections de céramiques les plus complètes du nord de l’Italie. Pour ceux qui visitent Gênes pendant les week-ends des Rolli Days (généralement en mai et octobre), des dizaines de palais privés ouvrent gratuitement leurs portes au public : un événement à noter dans l’agenda. Notre guide sur que voir à Gênes vous aidera à ne rien manquer pendant les deux jours à disposition.
Le soir, les établissements autour de la Piazza delle Erbe animent la vie nocturne génoise, tandis que pour le dîner, la tradition veut des trofie au pesto, une bouillabaisse de morue ou une portion de cappon magro dans l’un des restaurants du centre historique. Consultez le guide sur où manger à Gênes pour vous orienter parmi les auberges historiques et les trattorias de cuisine ligure authentique.
Portofino est l’un des villages les plus célèbres d’Italie et parmi les préférés des couples : les maisons aux couleurs pastel qui se reflètent dans l’eau vert émeraude du petit port, les parfums du maquis méditerranéen, les sentiers panoramiques qui longent le promontoire — tout contribue à créer une atmosphère difficile à reproduire ailleurs. Le meilleur moyen de s’y rendre sans stress est de laisser la voiture à Santa Margherita Ligure et de prendre le bateau ou de parcourir à pied le sentier côtier qui les relie (environ 4 km avec vue sur la mer continue).
Le Promontoire de Portofino offre un réseau de sentiers de difficultés variées qui mérite au moins une demi-journée. Le parcours jusqu’au Phare de Portofino (environ 45 minutes depuis le village) offre des perspectives sur le Golfe du Tigullio qui ne s’oublient pas. Ceux qui aiment la mer peuvent descendre jusqu’à la Baie de San Fruttuoso, accessible également en bateau depuis Camogli : l’abbaye médiévale bénédictine qui s’ouvre sur la petite crique est un spectacle hors du temps, et à seulement 17 mètres de profondeur repose le Christ des Abysses, la statue en bronze immergée en 1954.
À quelques kilomètres, Camogli est une alternative plus authentique et moins fréquentée que Portofino, avec son front de mer de très hauts immeubles colorés, le marché aux poissons du matin et la célèbre fête du poisson frit en mai — l’une des fêtes les plus spectaculaires de Ligurie. Pour l’hébergement, la zone entre Santa Margherita, Rapallo et Camogli offre un large choix d’hôtels avec vue sur le golfe, des solutions boutique aux villas historiques face à la mer.
La Riviera di Ponente — le tronçon de côte ligure entre Gênes et la frontière française — a un caractère différent par rapport à la Riviera di Levante : les plages sont plus larges, le climat est exceptionnellement doux toute l’année et les villages médiévaux de l’arrière-pays comptent parmi les plus suggestifs et les moins fréquentés de la région. Alassio et Albenga sont d’excellentes bases de départ pour explorer cette portion de Ligurie.
Finalborgo, le noyau historique de Finale Ligure, est l’un des exemples les mieux conservés de village médiéval ligure : les murs du XVIe siècle entourent un dédale de ruelles avec des palais nobiliaires, des églises romanes et la place centrale avec ses portiques. Aux alentours se trouvent les Grottes de Toirano, à une vingtaine de kilomètres : le parcours de 1 300 mètres à travers des formations de stalactites et une ancienne couche d’argile avec des traces d’ours des cavernes est l’une des expériences les plus captivantes de Ligurie.
Dans l’arrière-pays de Vintimille, deux villages méritent un détour : Dolceacqua, avec le Château des Doria et le Ponte Vecchio en dos d’âne qui inspira un tableau de Claude Monet en 1884 ; et Apricale, accrochée à la roche avec ses ruelles décorées de fresques murales et le château médiéval au centre du village. Bussana Vecchia aussi, le village abandonné après le tremblement de terre de 1887 et recolonisé à partir des années 1960 par des artistes et des artisans, mérite une halte pour son atmosphère surréaliste et unique.
San Remo offre un week-end de saveur différente : le casino historique, le Théâtre Ariston, le marché aux fleurs, les ruelles de la Pigna (le centre médiéval) et les plages animées coexistent dans une ville qui sait être à la fois mondaine et authentique. De là, on peut parcourir la Piste Cyclable de Ponente Ligure, qui court sur 24 km le long de la mer depuis San Lorenzo al Mare jusqu’à Ospedaletti sur une ancienne emprise ferroviaire.
À quelques kilomètres des plages surpeuplées existe un arrière-pays ligure sauvage et silencieux, avec des villages historiques, des forêts de châtaigniers et des sentiers qui montent jusqu’aux 2 000 mètres des Alpes de Ligurie. Un week-end dans l’arrière-pays est le choix idéal pour ceux qui cherchent l’air pur, la randonnée et un contact direct avec la culture paysanne locale. Dans notre section dédiée aux plus beaux villages de Ligurie, vous trouverez tous les villages qui méritent une visite, de l’arrière-pays à la côte.
Dans la province d’Imperia, Triora — connue sous le nom de « village des sorcières » pour les procès de sorcellerie de 1587-1589 — conserve une atmosphère mystérieuse et un petit musée ethnographique dédié à cet épisode historique. Le village est immergé dans un paysage de forêts et de sommets qui en automne se teinte de couleurs extraordinaires. Tout près, Taggia est un centre médiéval souvent négligé par les circuits touristiques, avec un couvent dominicain du XVe siècle et une pinacothèque de renom.
Pour les amateurs de trekking, l’Alta Via dei Monti Liguri est un parcours de 440 km qui traverse toute la région de Vintimille à la Lunigiana, sur la crête entre la mer et la plaine padane. On peut le parcourir par étapes aussi que pour un week-end, en jouissant de panoramas alternant entre la côte ligure et les Alpes. Sur le versant marin, l’Aire Marine Protégée de l’Île de Bergeggi offre certains des fonds marins les plus riches en biodiversité de la Mer de Ligurie, idéals pour le snorkeling et la plongée. Portovenere aussi, à l’extrémité sud du Golfe des Poètes, est une excellente base pour ceux qui veulent combiner la mer, la randonnée sur le promontoire et la visite des îles Palmaria, Tino et Tinetto.
La cuisine ligure est l’une des plus originales d’Italie : profondément végétale, aromatique, ancrée dans une tradition maritime et paysanne, elle s’éloigne de la lourdeur de nombreuses cuisines régionales du Nord. Un week-end gastronomique en Ligurie est une quête de saveurs précises et uniques, à savourer loin des restaurants touristiques de la côte.
Le pesto genovese — préparé au mortier avec du basilic DOP de Prà, des pignons, du parmesan, du pecorino, de l’ail et de l’huile d’olive extra vierge — est le symbole de la cuisine ligure, mais ce n’est que le début. La focaccia genovese (fügassa) se déguste au petit-déjeuner avec du lait, croustillante et généreusement imbibée d’huile : la meilleure se trouve dans les boulangeries du centre historique de Gênes, mais chaque boulangerie de la région propose sa propre version. La farinata de pois chiches, cuite dans des plaques en cuivre dans des fours à bois, est l’autre encas incontournable, particulièrement dans la version de Savone.
Dans l’arrière-pays se trouvent des produits moins connus mais extraordinaires : la prescinseua (le fromage blanc frais utilisé comme farce des pansotti), les cèpes des Apennins ligures, les anchois au sel de Monterosso — considérés comme parmi les meilleurs d’Italie grâce à la pêche en eaux profondes et au salage traditionnel — et le vin Pigato de la Riviera di Ponente, un blanc minéral et fruité parfait avec le poisson. La région d’Imperia et de la Riviera dei Fiori est aussi le cœur de la production ligure d’huile d’olive extra vierge, avec la cultivar Taggiasca qui produit une huile au goût délicat et fruité parmi les plus appréciées d’Italie.
La Ligurie est une destination adaptée aux familles grâce à des eaux généralement calmes, aux plages de sable fin de la Riviera di Ponente et à une offre d’activités pour enfants plus riche qu’on ne l’imagine. Gênes est le premier choix : l’Aquarium — avec son tunnel sous-marin, ses méduses bioluminescentes et son bassin de requins — peut occuper toute une matinée, tandis que le Musée du Galata, avec ses reconstructions interactives de navires en grandeur nature, est l’un des espaces muséaux les plus captivants pour les enfants du nord de l’Italie. Pour mieux organiser vos journées à la plage, consultez notre guide sur la mer en Ligurie en famille.
Les Grottes de Toirano constituent une expérience qui marque les enfants de tous les âges : le parcours de 1 300 mètres à travers les formations de stalagmites et un ancien sol d’argile portant les empreintes de l’ours des cavernes et les traces humaines préhistoriques laisse une impression visuelle et narrative inoubliable. À proximité, les plages de Finale Ligure et de Varigotti offrent des fonds sablonneux et peu profonds, idéaux pour les jeunes enfants.
Sur le versant est, les plages de Sestri Levante — et en particulier la Baie du Silence avec ses eaux tranquilles et sa promenade piétonne — comptent parmi les destinations familiales les plus réussies de la Ligurie orientale. Pour les enfants plus grands, les excursions en kayak le long de la côte du Tigullio et les randonnées parmi les vignobles en terrasse des Cinque Terre sont des activités qui laissent un souvenir durable. Moneglia, petit village situé entre Sestri Levante et les Cinque Terre, est une autre destination idéale pour les familles : le centre historique est à quelques pas de la plage et l’afflux de touristes y est bien moins important que dans les destinations plus célèbres.
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