Hotel Gianni Franzi
Au premier abord, les Cinque Terre suscitent toujours un sentiment d’incrédulité. À voir ces minuscules villages de Ligurie construits à la verticale sur des promontoires escarpés, avec les maisons entassées les unes contre les autres comme formant un ensemble unique avec la roche sombre, on se demande comment c’était possible.
Le climat aussi a quelque chose de miraculeux : c’est étrange de trouver des températures méditerranéennes, dignes du sud de l’Italie, aux mêmes latitudes que des villes du nord italien rattristées par les brumes et le froid, et de voir pousser vigoureusement des citrons et des oliviers.
Et pourtant Monterosso, Vernazzo, Corniglia, Manarola et Riomaggiore ne sont pas un rêve : c’est une réalité splendide, fierté de la Ligurie et de l’Italie tout entière, reconnus universellement comme des lieux à voir au moins une fois dans sa vie et déclarés Patrimoine de l’Humanité pour leur unicité.
Ce sont des villages côtiers tout à fait atypiques, insérés dans un paysage austère et inhospitalier, qui pendant des siècles n’étaient accessibles que par la mer ou en parcourant de longs sentiers qui franchissaient les crêtes des montagnes.
L’âpreté du territoire a été adoucie par l’homme, qui l’a modelé au fil des siècles avec effort et patience jusqu’à lui donner un aspect complètement différent et faire des terrasses cultivées en vignes une caractéristique indispensable du paysage. Les couleurs des maisons-tours sont aussi douces, ces habitations typiques de ces villages devenues leur symbole.
La bataille pour la survie n’est pas gagnée : l’équilibre très délicat entre la nature et l’intervention humaine est toujours à risque, et le danger d’instabilité hydrogéologique n’est pas à négliger. Leur fragilité rend les Cinque Terre encore plus spéciales, dignes d’attention et de respect.
Dites la vérité : si cette année vous avez décidé de passer des vacances en Italie, pouvez-vous imaginer quelque chose de plus beau que les Cinque Terre ?
N’écoutez pas ceux qui disent que si vous avez vu l’un des Cinque Terre, vous les avez tous vus. Des siècles d’isolement ne disparaissent pas sans laisser de traces : la difficulté des liaisons et des communications a fait en sorte que chaque village se soit développé de manière autonome et chacun conserve encore aujourd’hui une identité particulière et des traditions qui lui sont propres.
Il est donc difficile de conseiller quel village des Cinque Terre visiter : la vérité, c’est qu’il faudrait tous les voir.
Le plus iconique, le plus visité, le plus photographié : pour beaucoup, les Cinque Terre, c’est Vernazzo, au point que l’image de son centre historique est devenue l’emblème de tout un territoire.
Considéré comme l’un des plus beaux villages d’Italie, c’est un dédale de ruelles qui débouchent sur une seule rue, comme des ruisselets qui descendaient vers la mer. Tous mènent à la petite place qui surplombe le charmant petit port, serrée dans une étreinte par des maisons-tours qui semblent être surgies vigoureusement de la mer. Pour observer cette splendeur de haut, il y a un austère château et une tour qui depuis des siècles scrutent l’horizon pour déjouer les attaques pirates… ou rêver les yeux ouverts ?
La petite place de Vernazzo rivalise en renommée avec d’autres célèbres places symboles de la dolce vita et de la beauté italienne, comme celle de Capri ou de Portofino.
Le premier village des Cinque Terre pour qui arrive de l’ouest, le dernier pour qui vient de l’est, c’est Monterosso. Il est considéré comme le plus accessible, grâce à sa large plage de sable (cas unique dans tous les Cinque Terre), au territoire moins escarpé et aux parkings légèrement plus grands que la moyenne des autres villages.
C’est le meilleur choix pour ceux qui veulent profiter de la beauté unique des Cinque Terre mais craignent de se sentir un peu à l’étroit ou étouffés dans les autres petites villes. Le charme ne manque pas : Monterosso sait séduire les âmes sensibles et poétiques, y compris celle d’Eugenio Montale qui a passé ici de nombreux étés et a dédié au petit village quelques vers immortels.
C’est aussi un bon choix pour ceux qui veulent rester dormir, car il y a un plus grand choix d’hébergements et d’endroits où manger et boire.
Manarola est l’un des plus petits villages des Cinque Terre mais jusqu’en 2012, c’était aussi l’un des plus visités, grâce à la facilité de liaison avec Riomaggiore via le célèbre sentier de l’Amour. Il reste aujourd’hui encore une destination très aimée, surtout des gourmets qui accourent ici pour des dégustations raffinées de vins.
Manarola est en effet une importante zone de production vinicole et c’est ici que se trouve le siège de la Coopérative Vinicole des Cinque Terre : les occasions de goûter un bon vin Sciacchetrà ou d’autres spécialités locales ne manquent pas.
De plus, c’est le village des Cinque Terre idéal pour des vacances de Noël : la crèche de Manarola est une attraction incontournable, magnifique exemple d’harmonie entre le paysage et l’intervention humaine. Les figures lumineuses de la crèche qui se détachent sur la silhouette sombre de la colline au-dessus du village sont une image enchanteresse qui vous restera longtemps gravée dans la mémoire.
Le plus oriental de tous et l’un des plus grands, Riomaggiore est pour de nombreux touristes la porte d’accès aux Cinque Terre… et pour beaucoup d’entre eux aussi la fin du voyage.
Bien que selon nous tous les villages des Cinque Terre devraient être visités, rester à Riomaggiore n’est pas limitant : il ne manque vraiment rien ici.
Il y a les maisons aux couleurs variées qui s’élèvent en hauteur, une tour témoin de siècles de luttes contre la mer et les pirates, un sanctuaire immergé dans la verdure, des fresques qui racontent des histoires de labeur et d’orgueil, des sentiers immergés dans la verdure, des églises historiques.
Au cœur des Cinque Terre, coincé entre Monterosso et Vernazzo à l’ouest et Manarola et Riomaggiore à l’est, Corniglia se distingue clairement des quatre autres villages parce que c’est le seul à ne pas donner directement sur la mer.
Le centre-ville se développe vers l’intérieur, perché sur une colline à 100 mètres au-dessus du niveau de la mer d’où l’on jouit d’une vue incomparable sur la côte de la Riviera di Levante. C’est pourquoi Corniglia est défini comme le balcon des Cinque Terre.
Du fait de sa position, Corniglia est l’un des moins visités et est donc parfait pour ceux qui cherchent la tranquillité et le romantisme, loin des foules de touristes de passage.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Via dell’Amore est le nom le plus romantique qu’on puisse choisir pour l’un des sentiers les plus célèbres du monde. Long de un peu plus d’un kilomètre, il relie les villages de Riomaggiore et Manarola sur une petite ruelle pavée creusée dans la roche à environ 30 mètres au-dessus de la mer, avec une rambarde du côté de la falaise et une vue sur l’eau qui accompagne chaque pas. Il représente le premier tronçon du Sentiero Azzurro (sentier n. 2 CAI), le parcours de randonnée qui traverse les cinq villages des Cinque Terre.
Fermée en septembre 2012 après qu’un éboulement ait blessé quatre touristes australiennes, la Via dell’Amore est restée inaccessible pendant plus de douze ans. Le 26 juillet 2024, elle a été officiellement rouverte au public après une longue et coûteuse intervention de sécurisation et de rénovation, qui a inclus une nouvelle rambarde, un pavage uniforme, un système d’éclairage solaire et des ascenseurs pour les visiteurs handicapés aux deux extrémités du parcours. Cinq œuvres de l’artiste Gino Covili ont également été installées le long du sentier, le transformant en un musée à ciel ouvert.
Fin octobre 2024, un nouvel éboulement a causé la fermeture temporaire du sentier. Les travaux de restauration et de renforcement des filets paravalanche ont permis la réouverture le 14 février 2025, jour de la Saint-Valentin. Les horaires de visite pour 2026 sont : de 9h00 à 21h00 (dernier accès 20h30) du 29 mars au 24 octobre 2026 ; de 9h00 à 19h00 (dernier accès 18h30) pendant la période hivernale. Avant d’y aller, vérifiez toujours le statut d’ouverture sur le site officiel de la Via dell’Amore, qui peut fermer en cas d’alerte météorologique.
L’accès nécessite la Cinque Terre Card plus un supplément de 10€ par adulte (2026) ; il n’est pas possible d’acheter l’accès à la Via dell’Amore séparément de la carte. L’accès est unidirectionnel et régulé par créneaux horaires, avec un temps de trajet maximal de 30 minutes. La réservation préalable en ligne est obligatoire : en haute saison, les places s’épuisent rapidement.
Pour ceux qui veulent explorer à pied les Cinque Terre au-delà de la Via dell’Amore, le réseau de sentiers du Parc compte plus de 120 km répartis sur 48 parcours. Certains sont faciles et adaptés à tous, d’autres plus exigeants et réservés aux randonneurs entraînés avec des chaussures de trekking. Il est strictement interdit de parcourir les sentiers en tongs ou sandales ouvertes, les amendes pouvant atteindre 2 500€.
Les Cinque Terre sont l’une des rares localités où il est préférable d’arriver en transports en commun plutôt qu’en voiture personnelle, néanmoins certains ne peuvent pas se passer de la liberté de partir sans consulter d’horaires.
Voici donc les informations utiles pour arriver aux Cinque Terre et vous déplacer d’un endroit à l’autre en train et en auto.
Les Cinque Terre sont facilement accessibles à la journée de plusieurs villes italiennes, ce qui en fait l’une des destinations de sorties à la journée les plus populaires du pays. De Florence, on y arrive en train en environ 2h30 avec un changement à La Spezia ou Sarzana ; de Milan, il existe un Intercity direct pour Monterosso en environ 3 heures. Ceux qui sont déjà à La Spezia peuvent choisir de visiter les villages en bateau. Pour ceux qui préfèrent faire confiance à un guide, de nombreux tours organisés au départ de Florence et Milan sont disponibles, incluant le transport en autocar, un accompagnateur et les déplacements en train entre les villages : la solution idéale pour profiter de la journée sans penser à la logistique.
Le meilleur moyen d’arriver aux Cinque Terre et de vous déplacer d’un village à l’autre est le train. Toutes les localités des Cinque Terre ont une gare ferroviaire et se trouvent sur la ligne ferroviaire La Spezia-Gênes, desservies par de nombreux trains régionaux (environ un tous les trente minutes) ; la gare de Monterosso est aussi desservie par des trains interrégionaux.
Le voyage d’un village à l’autre ne dure que quelques minutes ; la durée totale du voyage du village le plus oriental (Riomaggiore) au plus occidental (Monterosso) est seulement de 14 minutes. Dans certains cas, on met plus de temps à sortir de la gare qu’à voyager !
Les gares se trouvent dans le centre historique des villages ou à proximité immédiate, certaines étant desservies par des navettes.
Du printemps jusqu’au début de l’automne (généralement de mars à novembre, les dates précises pouvant varier d’une année à l’autre), le train local 5 Terre Express est en service, qui effectue la liaison La Spezia-Levanto avec arrêts dans tous les lieux des Cinque Terre.
Faites bien vos comptes car le 5 Terre Express n’est pas toujours rentable. Le billet 5 Terre Express permet en effet un seul voyage sans arrêts intermédiaires (quelle que soit la gare de départ ou d’arrivée) et est valable 75 minutes à partir de la validation.
Arriver en voiture aux Cinque Terre est à la fois simple et terrifiante.
La bonne nouvelle est que la Ligurie jouit d’excellentes liaisons routières : grâce à l’autoroute A12 Gênes-La Spezia et à la route côtière des Cinque Terre, atteindre les villages n’est généralement pas une entreprise compliquée.
Riomaggiore et Manarola sont les villages les plus faciles à atteindre en voiture car on emprunte une route panoramique plutôt facile. En revanche, Vernazzo et Corniglia sont les plus isolés et les plus difficiles à atteindre en voiture : vous devrez emprunter un tronçon de route étroit et très sinueux.
Dans tous les villages, le principal problème est de trouver une place de parking. Les centres historiques des Cinque Terre sont fermés au trafic et les parkings sont insuffisants pour faire face au grand nombre de touristes qui visitent quotidiennement ces petites villes. Si vous réussissez à trouver une place dans un parking, préparez-vous à payer des tarifs plutôt élevés.
À vol d’oiseau, les villages sont très proches les uns des autres, mais si vous vous déplacez de l’un à l’autre en voiture, la distance augmente considérablement (environ 30 km au lieu de 15). Monterosso se trouve à environ 90 km de Gênes, tandis que Riomaggiore n’est qu’à 15 km de La Spezia.
La Carte Cinque Terre est le pass officiel du Parc National des Cinque Terre, indispensable pour accéder au Sentiero Azzurro et aux autres sentiers payants, ainsi que pour profiter des services du parc. Son achat contribue directement à la protection et à l’entretien de ce territoire fragile. Elle est disponible en ligne sur le site officiel du Parc ou aux Points Info des gares ferroviaires des villages, de La Spezia et de Levanto : il est recommandé de l’acheter à l’avance, particulièrement en haute saison, pour éviter les files d’attente.
À partir de 2024, les tarifs de la carte sont dynamiques et varient selon la date de visite, selon un système à trois catégories : catégorie Verte (A) pour les jours ouvrables de basse saison, catégorie Jaune (B) pour les périodes d’affluence moyenne et catégorie Rouge (C) pour les mois de juillet et août, les week-ends et jours fériés. Le calendrier complet des catégories est consultable sur le site du Parc.
La Carte Cinque Terre Trekking comprend l’accès au Sentiero Azzurro et aux autres sentiers payants du Parc, l’utilisation des navettes dans les villages, le wi-fi aux points d’accès du Parc et l’accès gratuit aux toilettes dans les gares ferroviaires. Elle n’inclut pas les trajets en train. Le tarif pour un adulte (12-69 ans) commence à 7,50€ par jour en catégorie Verte jusqu’à 15,00€ en catégorie Rouge. C’est le bon choix pour ceux qui séjournent dans les villages et n’ont pas besoin de se déplacer en train entre les Cinque Terre.
La Carte Cinque Terre Treno MS est la carte la plus complète et la plus avantageuse pour ceux qui viennent de l’extérieur. Elle inclut tout ce que propose la Carte Trekking, plus les trajets illimités en deuxième classe sur les trains régionaux sur le parcours Levanto–La Spezia, avec arrêts dans tous les villages. Elle comprend aussi l’entrée gratuite au CAMeC – Centre d’Art Moderne et Contemporain de La Spezia et au Podere Case Lovara (bien FAI sur le sentier Levanto–Monterosso), ainsi que la participation gratuite aux visites guidées organisées par le Parc de mai à octobre. Le tarif pour adulte (1 jour) commence à 19,50€ en catégorie Verte et dépasse les 32,50€ en catégorie Rouge. Des tarifs spéciaux sont disponibles pour les jeunes (4-12 ans), les plus de 70 ans et les familles (2 adultes + 1 ou plusieurs jeunes).
La Via dell’Amore n’est pas incluse dans les Cartes Cinque Terre standard : pour y accéder, il faut ajouter un supplément de 10€ (2026) à n’importe quelle version de la carte. Une réservation anticipée en ligne pour un créneau horaire est obligatoire. Le Parc propose aussi une Carte Cinque Terre Plus qui inclut déjà le supplément pour la Via dell’Amore en un seul ticket. Les enfants de moins de 4 ans accèdent gratuitement aux sentiers du Parc et voyagent gratuitement en train s’ils sont accompagnés d’un adulte avec une carte valide. En cas d’alerte météorologique orange ou rouge, la vente des cartes est suspendue et les sentiers sont fermés.
Les Cinque Terre figurent parmi les villages les plus visités d’Italie et, contrairement à d’autres localités côtières, ils attirent des touristes toute l’année, pas seulement en été.
Cela a fortement stimulé l’offre touristique, avec de nombreuses maisons historiques transformées en appartements ou chambres pour touristes ; en contrepartie, cette offre est limitée par la taille des villages et la configuration particulière du territoire.
En termes pratiques, cela signifie que malgré un bon nombre de gîtes, chambres d’hôtes et hôtels aux Cinque Terre, le nombre de chambres disponibles n’est pas toujours suffisant face à un afflux très important de visiteurs. Il est donc conseillé de réserver à l’avance, et cela s’avère encore plus important si vous recherchez un logement économique : les Cinque Terre ne sont pas bon marché et les chambres les moins chères affichent complet en premier.
La bonne nouvelle, c’est que de nombreux touristes visitent les Cinque Terre à la journée, donc trouver un endroit où dormir à Monterosso, Vernazzo, Corniglia, Manarola ou Riomaggiore n’est pas une mission impossible.
Oubliez les méga-hôtels de centaines de chambres car ici, heureusement, il n’y a pas de place pour les construire. Si vous recherchez quelque chose de spécial, peut-être pour une occasion importante, l’option luxe aux Cinque Terre ce sont de splendides villas avec terrasses panoramiques sur la mer.
Concernant la zone spécifique, il n’y en a pas une de recommandée : les petits villages sont tellement petits qu’on les explore facilement à pied. Dans certains cas, les établissements hôteliers sont concentrés en une ou deux rues du centre historique, dans d’autres ils sont dispersés entre la partie basse et la partie haute du village.
La côte des Cinque Terre est abrupte et rocheuse, riche en baies et criques. Les plages sont donc de petites dimensions bien qu’elles offrent des paysages enchanteurs.
À Fegina, la nouvelle partie de Monterosso, se trouve la plus grande plage, jugée par le magazine américain « Forbes » parmi les 25 plus fascinantes du monde. Le sable est mélangé à des galets et entrecoupé de rochers pittoresques, comme celui de Mapassu ou le Quarto. Le village historique possède aussi sa petite plage, flanquée de la jetée à l’ouest et du rocher du Corone à l’est.
Corniglia possède quant à elle la plage la plus chaude et celle la plus isolée. La première se trouve sous la gare ferroviaire et se caractérise par la présence d’un mur qui réfléchit la lumière et la chaleur. La seconde est celle du Guvano, appréciée des nudistes.
Vernazzo, Riomaggiore et Manarola abritent de petites plages mais enchanteurs.
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