
San Lorenzo al Mare est une pépite de la Riviera du Ponant très connue du tourisme local, un peu moins des visiteurs en dehors de Ligurie. Notez bien ce nom si vous recherchez une localité balnéaire offrant de nombreux services sans être trop à la mode, facile d’accès, baignée par des eaux claires et entourée de beaucoup de verdure.
C’est un petit bourg marin serré entre deux collines aux noms sympathiques, Petachin et Ciambellin, et un littoral pierreux où s’ouvrent çà et là des plages de sable fin. Dépourvu d’attractions célèbres, San Lorenzo al Mare se fait aimer pour ses ruelles et places à l’atmosphère paisible et ses maisons de pêcheurs colorées, dont beaucoup ont été converties en gîtes. Très animé en été, il retrouve son calme à la fin de la saison touristique : c’est le moment idéal pour le visiter si vous êtes en quête de tranquillité et fuyez l’agitation.
La bande de terre étroite entre la mer et le bourg était autrefois occupée par la voie ferrée, remplacée aujourd’hui par une piste cyclable qui a relancé le tourisme dans la région.
Pédaler le long de la piste cyclable du Ponant est l’une des nombreuses possibilités pour qui souhaite des vacances actives ; il y a aussi de nombreux sentiers de randonnée et des parcours vtt. Pour les autres, des balades relaxantes le long de la promenade en bord de mer, un dîner de poisson dans un petit restaurant typique, des après-midi de détente sur les plages de la région ou des excursions à la journée dans d’autres localités du Ponant.
Le centre historique de San Lorenzo al Mare se caractérise par des rues piétonnes d’origine médiévale. La rue principale est la via Roma, le long de laquelle se trouvent des passages couverts pittoresques menant à la mer et bordés d’excellents restaurants de fruits de mer ; les autres zones les plus populaires sont la promenade en bord de mer et le petit port touristique.
Il n’y a pas d’attractions célèbres dans le village, mais il vaut la peine de jeter un coup d’œil à l’Église de Sainte-Marie-Madeleine : selon la légende, la sainte aurait quitté la Terre Sainte à bord d’un radeau et, au cours de son voyage vers Marseille, se serait arrêtée à San Lorenzo al Mare.
Les origines de l’église sont incertaines mais remontent probablement aux XIIIe et XIVe siècles ; son aspect actuel est dû à des modifications ultérieures de style baroque tardif.
San Lorenzo al Mare est le point de départ de l’une des pistes cyclables les plus célèbres et appréciées de Ligurie : la Piste cyclable du Parc côtier du Ponant.
C’est une piste de 24 km qui suit le tracé de l’ancienne ligne San Lorenzo-Ospedaletti, qui constituait un tronçon de la ligne Gênes-Vintimille (aujourd’hui déplacée plus au nord). Conçue pour les vélos, elle peut aussi être parcourue à pied ou en rollers.
La première étape de la piste, qui débute justement à San Lorenzo, ne présente aucune difficulté et peut être empruntée par tous. Elle comprend un kilomètre en tunnel, mais le reste longe la mer et vous immergera dans les couleurs de la nature. Le point de départ coïncide avec une belle promenade en bord de mer, lieu de rendez-vous populaire pour les habitants et les touristes.
La piste cyclable du Ponant est l’une des principales attractions touristiques de la région, ce qui a donné naissance à plusieurs activités liées aux sports de plein air. Dans tous les villages desservis par la piste, y compris San Lorenzo al Mare, vous trouverez des locations de vélos, vélos électriques et rollers ainsi que de nombreux petits restaurants et kiosques pour vous ravitailler en boissons et en-cas.
À seulement 10 minutes en voiture du centre de San Lorenzo, vous pouvez rejoindre une attraction originale qui constituerait un agréable changement par rapport à l’atmosphère paisible du bourg : il s’agit de la Villa Biener à Cipressa (fraction de Moiano), un musée en plein air conçu par la collectionneuse hongroise Judith Török et son compagnon, l’artiste Carlo Maglitto, installé dans le jardin de leur villa.
Le parc de leur demeure a été complètement transformé par un système suggestif de jardins suspendus et d’installations artistiques d’artistes contemporains qui font largement usage de céramiques et de mosaïques aux couleurs éclatantes. En se promenant dans les allées du parc, vous pouvez admirer une végétation luxuriante et des œuvres fantaisistes qui rappellent à beaucoup l’imagination d’Antoni Gaudí à Barcelone.
L’intérieur de la villa abrite une importante collection d’art contemporain multiethnique rassemblée par ses propriétaires.
Le parc et la villa sont ouverts aux visiteurs pendant les mois d’été ou à d’autres périodes sur rendez-vous.
San Lorenzo al Mare est une excellente base pour explorer la Riviera du Ponant. Imperia se rejoint en un peu plus de dix minutes, Sanremo en moins d’une demi-heure et vous pouvez ponctuer le court trajet par des haltes dans les petits villages du littoral.
La plage principale de San Lorenzo al Mare se trouve près du vieux bourg et est une plage de sable fin alternant des zones aménagées avec des espaces libres ; la facilité d’accès, les fonds peu profonds à quelques mètres du rivage et les services disponibles en font une plage adaptée aussi aux familles avec enfants.
Des plages de galets se trouvent près du nouveau petit port touristique ; au-delà du port se trouve une plage mixte sable et galets avec des zones libres et équipées. D’autres plages se trouvent près de l’ancien port touristique, avant l’embouchure du Rio San Lorenzo.
En sortant du village le long de la promenade en bord de mer, on rencontre une succession de rochers et de blocs rocheux entrecoupés de petites plages de galets. Plus difficiles d’accès, elles sont le choix recommandé pour ceux qui veulent rester loin de l’agitation.
Les logements à San Lorenzo al Mare sont peu nombreux, il est donc préférable de les réserver le plus rapidement possible pour ne pas risquer de devoir chercher ailleurs.
À proximité du centre se trouvent des hôtels en bord de mer de catégorie moyenne-supérieure et quelques chambres d’hôtes ; en s’éloignant de seulement 3 à 4 kilomètres, on peut trouver des resorts, des villas et des gîtes. Les hôtels les plus luxueux disposent d’une plage privée.
Nous proposons une sélection d'hôtels à San Lorenzo al Mare pour toutes les catégories de voyageurs. Les plus réservés par les touristes sont les hôtels face à la mer, souvent en bord de plage. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité, choisissez l'un des hôtels suivants : ils figurent parmi les hôtels les plus réservés à San Lorenzo al Mare, classés par nombre d'avis.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à San Lorenzo al Mare. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à San Lorenzo al Mare sont très demandés.
Accéder à San Lorenzo al Mare en voiture est assez simple, il suffit de prendre l’autoroute A10 Gênes-Vintimille, de sortir à Imperia Ouest et de prendre la SS1 Aurelia. En ville, il est possible de trouver des parkings gratuits et payants.
L’aéroport italien le plus proche est celui de Gênes, mais le plus proche dans l’absolu est celui de Nice en France, à environ 90 km de distance.
Il est possible de se rendre à San Lorenzo al Mare en transports en commun : la ville est desservie par des bus régionaux et des autocars longue distance. En revanche, il n’y a pas de gare ferroviaire.
San Lorenzo al Mare est une commune de la province d'Imperia, à l'ouest du chef-lieu à seulement 6 km de distance. En poursuivant vers l'ouest, on rencontre Sanremo à seulement 18 km et la frontière avec la France à environ 30 km, tandis que Gênes se trouve à environ 130 km en direction de l'est.