Apricus Locanda Boutique Hotel
Apricale - Via IV Novembre 5
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Il y a en Ligurie un village d’artistes et de chats de moins de mille habitants qui repose tranquillement dans la verdure à 291 mètres d’altitude et à moins de 15 km d’une splendide mer azur. C’est Apricale, un charmant bourg dans la Val Nervia, à seulement 30 km de la frontière française.
Si vous aimez flâner sans hâte à travers les ruelles à la recherche de vues à couper le souffle et de coins pittoresques, inscrivez-le sur votre liste de lieux à ne pas manquer : vous trouverez romance et beauté en abondance à Apricale.
Sa position enviable fait que ce joli village au charme médiéval parfaitement préservé est toujours embrasé par le soleil, comme l’indique d’ailleurs son nom (« Apricus » signifie « exposé au soleil »). Le magnifique cadre naturel qui se dresse derrière lui est celui des vertes cimes des Alpes Maritimes.
Récompensé par le Drapeau Orange du Touring Club Italiano, le centre historique est un agglomérat pittoresque et ordonné de maisons en pierre, de petites églises, de caruggi, de toits, de portes en arc aigu, d’arches, de fontaines et d’autres édifices et motifs ornementaux qui renvoient à une vie d’autrefois.
Accueillant et vivant, c’est un bourg à voir mais aussi à vivre grâce à un riche calendrier annuel d’expositions, d’événements culturels et de fêtes villageoises, ainsi qu’à de savoureuses spécialités gastronomiques locales à découvrir. Pour les gourmands, l’incontournable d’Apricale est la pansarola, un gâteau typique semblable à des beignets à tremper dans le zabaglione chaud.
Si vous n’êtes pas facilement impressionnable, lors de votre visite des édifices historiques d’Apricale, faites-vous raconter les légendes sur les fantômes du bourg, celui du bourreau féroce et celui de la malheureuse comtesse.
Perché au sommet d’une colline, avec des maisons en pierre et des édifices historiques disposés sur plusieurs niveaux reliés par des rues abruptes qui s’irradient en rayons, comme si elles étreignaient le bourg dans une étreinte, Apricale est un véritable délice.
Les attractions principales sont toutes concentrées dans le centre historique et se visitent facilement en une demi-journée. Nous vous conseillons cependant de rester plus longtemps pour profiter de l’atmosphère intemporelle de ce bourg romantique.
La Torracca est la place principale d’Apricale : le cœur d’où rayonnent en cercle les petites rues qui serpentent le long des pentes de la colline sur laquelle est perché le bourg. Battant cœur de la vie urbaine, elle est parfaite aussi bien comme point de départ pour explorer le bourg que comme point d’arrivée.
Deux édifices emblématiques d’Apricale se dressent sur la place : l’Église de la Purification de la Vierge Marie et le Château du Lézard.
L’église la plus célèbre d’Apricale est un mélange étonnant de passé et d’avenir. Il est vraiment rare qu’un édifice religieux historique devienne le siège d’une installation d’art contemporain, mais l’Église de la Purification de la Vierge Marie à Apricale est exactement cela.
L’édifice a été construit à l’époque médiévale et restauré plusieurs fois au cours des siècles ; l’aspect actuel de l’entrée remonte au dix-huitième siècle. La structure originelle est de style gothique, de nombreux éléments décoratifs ajoutés aux périodes suivantes s’inspirent de l’architecture baroque tandis que la façade en pierre rose et grise est néo-romane.
Les vitraux de la façade sont magnifiques, ils représentent Saint Louis et Sainte Agnès, et la rosace en mosaïque au-dessus de la porte principale, qui figure la purification de la Vierge Marie et la présentation au temple. À l’intérieur, l’église est décorée d’affresques plus récentes, réalisées au début du vingtième siècle par Leonida Martini.
Malgré ces merveilles artistiques du passé, ce qui reste gravé dans la mémoire des visiteurs est la bicyclette fixée au toit du campanile de l’église. Il s’agit d’une œuvre d’art intitulée « La Force de la non-gravité » réalisée par Sergio Bianco en 2000.
Le campanile avec bicyclette de l’Église de la Purification de la Vierge Marie est une ancienne tour carrée qui faisait à l’origine partie du deuxième édifice le plus photographié d’Apricale : le Château du Lézard. L’origine du nom n’est pas certaine, mais l’hypothèse la plus fascinante veut que le château ait été ainsi appelé parce que sa position rappelle un lézard qui se prélasse au soleil.
Il s’agit d’une forteresse défensive perchée sur un éperon rocheux au centre d’Apricale, édifiée au dixième siècle à la volonté des comtes de Vintimille, seigneurs féodaux de la région à l’époque, puis devenue propriété des Doria, les seigneurs de Gênes.
À l’origine, le Château du Lézard n’était composé que de deux tours (dont l’une est l’actuel campanile, l’autre n’a pas été conservée) mais a ensuite été agrandi pour le rendre plus sûr. C’est la riche famille des Cassini qui l’a transformé en demeure seigneuriale et l’a embelli avec un mobilier raffiné et des affresques ; c’est aussi à eux que l’on doit le jardin suspendu qui surplombe la place principale.
Actuellement, l’édifice historique est propriété municipale et est utilisé comme siège muséal et comme lieu d’événements et de manifestations culturelles.
Le Château du Lézard accueille le Musée Histoire d’Apricale, un petit musée local qui retrace l’histoire et les traditions du bourg ; vous trouverez en exposition des vestiges archéologiques, des photos et des documents historiques, des reliques données par les familles locales.
Le parcours de visite vous emmène dans les plus belles salles du château : vous pourrez voir la Chambre de la Comtesse de la Torre Cristina Bellomo, la Chambre des Statuts, la salle du Risorgimento, le grand salon supérieur et les souterrains.
Du château, vous pourrez jouir de vues panoramiques sur le bourg.
Encore peu visitée, la Pieve de Sainte-Marie-des-Anges à Apricale est un lieu qui mérite d’être (re)découvert : ce petit joyau architectural au pied du village renferme en son sein un cycle pictural de grande valeur.
Apricale s’est mérité l’épithète de Bourg des Artistes pour deux raisons : la quantité d’expositions intéressantes organisées dans le bourg et les fresques murales peintes sur les façades des maisons.
Il y en a environ cinquante, réalisées par des artistes italiens et internationaux, presque toutes dans un style naïf et représentant des personnes engagées dans des activités de la vie quotidienne.
Grâce à ces images délicates, et dans certains cas émouvantes, sur les murs des maisons, le centre d’Apricale s’est transformé en un musée en plein air capable d’enchanter tous ses visiteurs.
Amoureux de l’art, Apricale rend aussi hommage à la littérature : un grand livre avec des pages en acier dans une place de la ville est le tribut de la ville à la parole écrite. Le Monument au Livre d’Apricale est l’œuvre des artistes Enzo Pazzagli et Claudio Nobbio.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Apricale se trouve à quelques kilomètres de distance d’autres bourgs pittoresques de l’arrière-pays ligure : il est possible d’en combiner plusieurs en une seule excursion à la journée, bien que pour apprécier pleinement la beauté de ces lieux, il soit préférable de les visiter sans hâte.
Ne manquez pas le bourg de Dolceacqua, célèbre pour le Château Doria (qui présente des caractéristiques similaires à celui d’Apricale) et Perinaldo, où se trouvent une suggestive Église de la Visitation et un intéressant observatoire astronomique.
La côte avec ses plages ensoleillées, l’ambiance mondaine mais aussi les promenades relaxantes en bord de mer se trouvent à moins de 20 km : si vous souhaitez passer des vacances balnéaires mais préférez le charme des bourgs au bruit des stations balnéaires, Apricale peut être la destination idéale pour vous.
Immergée dans la verdure, Apricale est une excellente base de départ pour des promenades et des randonnées en montagne. Ceux qui n’ont que peu de temps et ne veulent pas se lancer dans des exploits sportifs exigeants peuvent suivre les anciens muletiers qui, jusqu’à la Deuxième Guerre mondiale, représentaient les seules liaisons avec de nombreux bourgs voisins.
Un parcours court recommandé est celui qui part de la Pieve de Sainte-Marie-des-Anges et mène à l’ancien moulin à huile de la vallée du Mandancio : vous pourrez y arriver à pied en seulement 15 minutes.
D’autres points d’intérêt aux alentours d’Apricale sont la Forêt de Gouta in Frasce et le tumulus préhistorique de Pian del Re : dans ces cas cependant, vous devrez vous rendre au début du sentier en voiture (dans le premier cas prévoyez presque 20 km, dans le second un peu plus de 5).
Rester à Apricale pour au moins une nuit est une expérience magique. L’offre hôtelière du bourg comprend de délicieux boutique-hôtels, hôtels dispersés, chambres d’hôtes et guesthouses aménagés dans d’anciennes maisons parfaitement restaurées et meublées avec goût.
Ce sont presque toutes des structures à gestion familiale, où vous serez accueillis chaleureusement par des personnes du cru capables de vous fournir toutes les informations utiles pour rendre votre séjour inoubliable ; les chambres les plus belles offrent de splendides vues panoramiques sur la vallée ou les montagnes.
Les logements les plus luxueux allient le charme des demeures historiques au confort et à la durabilité environnementale de la bioconstruction.
Dormir au centre d’Apricale est le choix recommandé pour ceux qui veulent un séjour romantique ou qui veulent éviter d’utiliser leur voiture une fois arrivés dans la région. Si cependant vous aimez la nature et voulez dormir une ou deux nuits entouré de verdure, vous pouvez réserver l’un des excellents agritourismes présents aux alentours d’Apricale.
Si vous voyagez en voiture, vous n’aurez aucune difficulté à rejoindre Apricale : empruntez l’autoroute A10 Gênes-Vintimille, sortez au péage de Bordighera et de là poursuivez vers l’arrière-pays en suivant les indications pour le bourg.
Arriver à Apricale en transports publics est un peu plus compliqué mais non impossible. La meilleure solution est de prendre un train pour Vintimille ou Bordighera et de là poursuivre en autobus. Planifiez bien votre voyage en consultant les horaires de bus officiels avant le départ.
L’aéroport le plus proche est celui français de Nice : il se trouve à seulement 50 km d’Apricale et propose des vols low cost pour l’Italie. Cela pourrait cependant être plus avantageux de réserver un vol pour Gênes et de là se déplacer avec une voiture de location ou en train.
Pour comparer les offres de vols, considérez non seulement le prix du billet mais aussi ce que vous dépenserez en location de voiture ou transports publics.
Quel temps fait-il à Apricale? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Apricale pour les prochains jours.
Apricale est une commune situé dans l'arrière-pays de la Ligurie occidentale, non loin d'importantes localités côtières : Vintimille se trouve à 15 km, Bordighera à 18 km.
Sur le plan administratif, elle fait partie de la province d'Imperia. Elle se situe à environ 70 km du chef-lieu de la province et à 180 km de Gênes.
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