Rapallo est une ville raffinée, nostalgique et dynamique : à seulement 8 km de Portofino, elle s’en distingue complètement par son ambiance et sa clientèle, tant Portofino est chic et snob.
Destination touristique depuis le XIXe siècle, cette petite ville située au centre du Golfe du Tigullio a accueilli parmi ses visiteurs des personnages illustres comme Yeats, Nietzsche et Hemingway. Les échos de ce passé opulent se retrouvent dans les beaux palais de style Art nouveau qui bordent la promenade du centre historique et dans les iconiques cabines bleu brillant de ses établissements balnéaires.
Les plages sont de minuscules bandes de galets et de gravier dont on exploite chaque espace possible pour planter un parasol supplémentaire. Les petites rues piétonnes du centre, les caruggi, sont des venelles étroites surplombées de hautes maisons. Les fenêtres sont souvent peintes sur les murs des maisons : héritage d’une loi de la fin du XVIIIe siècle qui imposait une taxe selon le nombre de fenêtres des habitations.
Pourtant, Rapallo n’a jamais donné à quiconque une impression de claustrophobie. Ce sera peut-être grâce aux splendides promenades le long de la côte ou aux sentiers dans la verdure qui mènent à un sanctuaire offrant une vue panoramique, ce sera peut-être le bien-être ressenti en contemplant le coucher de soleil romantique de la Ligurie depuis un bed and breakfast en colline, ce sera peut-être la bonne cuisine ou les nombreuses activités possibles : après des vacances à Rapallo, on se sent régénéré dans le corps et l’esprit.
Une forteresse pittoresque sur la mer, une promenade qui sert de salon mondain, un monastère transformé en musée et auditorium, des sentiers le long de la côte ou immergés dans la verdure, une église avec terrasse panoramique, un musée empreint de nostalgie… que de choses à faire à Rapallo !
Le cœur battant de la vie sociale à Rapallo est la promenade Vittorio Veneto, la classique avenue des promenades et des rencontres, bordée de palmiers et d’élégants palais de style Art nouveau. Nombreux sont les cafés et restaurants avec tables en plein air le long de cette avenue, parfaits pour faire une pause détente en sirotant un café ou en savourant un dîner à base de poisson.
Au centre de la promenade se trouve le Kiosque de la Musique, un monument commémoratif des citoyens de Rapallo émigrés au Chili ; il est utilisé pour des concerts et des spectacles.
L’édifice-symbole de Rapallo est le Château sur Mer, une construction défensive édifiée au milieu du XVIe siècle sur un promontoire qui délimite l’extrémité orientale de la promenade Vittorio Veneto et reliée à la terre ferme par une jetée.
Une fois par an, début juillet, le château est « incendié » lors des célébrations en honneur de la sainte patronne. L’incendie du château (fictif, bien sûr !) est l’événement culminant d’une série de feux d’artifice sur la mer particulièrement spectaculaires, devenus un attrait majeur pour des milliers de touristes chaque année ; il commence à la fin de la solennelle procession qui porte l’arche en argent de la Madone à travers les rues de la ville.
Les fêtes patronales commencent le 1er juillet et se poursuivent jusqu’au 3 : c’est une orgie d’explosions, de pétards, de petites lumières flottantes et de trainées lumineuses qui se reflètent sur les eaux de la mer.
Le Sanctuaire de Montallegro est une magnifique église de style Renaissance-baroque construite à 612 mètres d’altitude, au lieu exact où le 2 juillet 1557 la Madone est apparue en vision à un citoyen local. Le noyau original du sanctuaire fut achevé dès 1559, il fut agrandi au XVIIe siècle et à nouveau entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle.
Un majestueux escalier mène à l’esplanade de l’église, d’où il est possible de jouir d’une vue spectaculaire sur la mer. À l’intérieur de l’église est conservée une icône byzantine à laquelle est liée une histoire curieuse. Réclamée par les citoyens de Dubrovnik qui prétendaient qu’elle leur appartenait, l’icône fut envoyée en Croatie mais disparut mystérieusement pendant la traversée. Elle fut retrouvée à l’intérieur du sanctuaire et n’a plus jamais été déplacée depuis.
Il y a deux façons d’atteindre le sanctuaire, toutes deux très fascinantes. La plus commode (et la moins fatigante !) est de prendre le téléphérique qui part près de la gare ferroviaire de Rapallo : pendant le court trajet, vous pourrez admirer un panorama à couper le souffle.
L’autre possibilité est d’atteindre le sanctuaire à pied en empruntant un sentier de randonnée qui part du centre historique. Comptez environ une heure et demie pour arriver. Les environs du sanctuaire sont parcourus par de nombreux autres sentiers, donc si vous aimez marcher, vous trouverez de quoi vous satisfaire.
Romantisme et élégance sont les traits distinctifs du musée incontournable du Musée de la Dentelle de Rapallo. Ce délicieux musée abrité dans la belle demeure de Villa Tigullio, une élégante habitation entourée d’un jardin avec vue sur la mer, est dédié à la tradition de la dentelle aux fuseaux (également appelée dentelle à l’aiguille), qui depuis le XVIe siècle est transmise de génération en génération par les femmes de Ligurie.
En exposition, vous pourrez admirer des vêtements, des fuseaux, des accessoires, du linge de maison : tous enrichis par des ornements de dentelle élaborés. Vous pourrez également voir des dessins préparatoires et en savoir plus sur cette technique qui qualifier d’artisanale semble réducteur : c’est un véritable art.
La pièce maîtresse de la collection est un panneau représentant des personnages de la Commedia dell’Arte dessiné par l’illustrateur Lele Luzzatti et destiné à décorer un navire de croisière américain.
La promenade Vittorio Veneto ne vous suffit pas ? Si vous aimez marcher avec la mer à vos côtés, empruntez la Promenade des Baisers, une voie piétonne qui vous mène de Rapallo jusqu’à Portofino.
Longue de 8,5 km et sans difficultés techniques, c’est une splendide promenade panoramique le long de l’un des plus beaux tronçons de côte de Ligurie. Le tapis rouge qui la recouvrait dans les premières années suivant son inauguration a été enlevé, mais vous vous sentirez tout aussi stars lors de votre parcours vers une ville symbole de mondanité et de richesse.
L’édifice religieux le plus célèbre du centre de Rapallo est l’ancien Couvent des Clarisses, un complexe monastique donnant sur la mer à peu de distance du château. Construit au XVIIe siècle, au fil des siècles il a été utilisé comme couvent cloîtré, caserne, entrepôt pour bateaux et école.
Aujourd’hui, il abrite un théâtre-auditorium de 265 places et le Musée Gaffoglio, une collection d’art éclectique avec des œuvres du XIVe au XXe siècle donnée à la ville par le couple Attilio et Cleofe Gaffoglio.
La collection comprend également des objets curieux comme des os de mammifères gravés, des chopes à bière artistiquement décorées et des artefacts russes et orientaux.
Le centre de Rapallo s’étend le long de la mer, mais le territoire communal est bien plus grand et comprend également plusieurs hameaux de la côte et de l’arrière-pays.
Parmi les petits villages côtiers, il faut absolument citer San Michele di Pagana7 : très fréquenté en été pour ses belles plages, il mérite une visite même hors saison. À voir la Église de San Michele : construite au XIIe siècle, elle conserve à l’intérieur un tableau de Van Dyck.
Pour un rythme plus lent et moins de monde, dirigez-vous vers les hameaux de l’arrière-pays, des oasis de paix cachées dans la verdure des collines.
Immergés dans la verdure des bois, les villages intérieurs sont parsemés de maisons traditionnelles, de petites églises et de chapelles votives et se caractérisent par des venelles abruptes qui s’élèvent sur les pentes des montagnes. Vous y découvrirez un pan de la vie ligure traditionnelle et beaucoup, beaucoup de paix.
Parmi les hameaux de l’arrière-pays de Rapallo, le plus beau est probablement San Massimo8, où se trouvent les ruines du Monastère de Valle Christi, une abbaye médiévale aujourd’hui utilisée comme lieu d’événements.
De Rapallo, vous pouvez facilement atteindre toutes les principales localités du littoral ligure à l’est de Gênes.
Pendant vos vacances, ne manquez pas l’occasion de vous mêler aux célébrités en promenade à Portofino, de vous perdre dans des rêves romantiques dans l’enchanteur Camogli ou de visiter un monastère singulier comme l’Abbaye de San Fruttuoso. Et ne manquez pas une excursion émouvante en bateau : c’est la meilleure façon d’admirer la beauté extraordinaire de ce tronçon de côte.
Rapallo est également parfaite pour ceux qui aiment les vacances actives : nombreux sont les sentiers de randonnée et VTT de la région, les sites de plongée et les installations sportives.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Sur le littoral de Rapallo se succèdent une série de minuscules plages de galets et de gravier baignées par la typique mer azur de Ligurie. Beaucoup d’entre elles sont aménagées, avec des parasols et des transats placés aux endroits les plus improbables pour réussir à exploiter le peu d’espace disponible.
Parmi les plages urbaines de Rapallo, il y a également l’une des très rares plages de sable de la Rivière de Levante : c’est la Plage du Lido, un arc de sable doré délimité en arrière par une rangée de cabines blanches et bleues.
Parfaite pour ceux qui aiment les vacances confortables, avec bar et services à proximité, c’est une plage adaptée aussi à ceux qui voyagent avec de jeunes enfants. Grâce à trois passerelles sur la mer, il a été possible d’augmenter le nombre de parasols disponibles ; en plus des services essentiels, on trouve également une piscine, un bain à remous, une salle de fitness, une aire de jeux pour enfants.
Pour un changement de décor, vous pouvez prendre le bateau et vous baigner dans la baie de San Fruttuoso, dominée par une magnifique abbaye médiévale.
D’autres belles plages dans les environs de Rapallo sont la Plage du Pozzetto à Zoagli, les plages de Pomaro, Trelo et Prelo à San Michele di Pagana et la plage de Paraggi, appelée par beaucoup « la plage de Portofino ».
Le choix de logements à Rapallo est bien plus large que dans d’autres villages voisins, comme Camogli ou la très chic Portofino.
Vous pouvez y trouver de tout, de petites pensions économiques 2-3 étoiles à des hôtels 4-5 étoiles, avec une prédominance d’établissements de gamme moyenne. Il y a également de nombreux bed and breakfast et appartements, dispersés entre le centre et les hameaux de l’arrière-pays.
Les hôtels les plus luxueux sont aménagés dans d’élégantes demeures construites entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle ; certains se trouvent dans le centre historique, tandis que d’autres sont un peu écartés : l’avantage dans ce cas est donné par des jardins plus spacieux (presque toujours aussi une piscine) et plus de tranquillité.
Si vous ne souhaitez pas utiliser votre voiture pendant votre séjour, faites attention à la situation du logement quand vous réservez : tous les logements de Rapallo ne sont pas proches de la mer.
Nous proposons une sélection d'hôtels à Rapallo pour toutes les catégories de voyageurs. Les plus réservés par les touristes sont les hôtels face à la mer, souvent en bord de plage. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité, choisissez l'un des hôtels suivants : ils figurent parmi les hôtels les plus réservés à Rapallo, classés par nombre d'avis.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à Rapallo. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à Rapallo sont très demandés.
Arriver en voiture est vraiment facile, il suffit d’emprunter l’autoroute A12 (E80) et de sortir à Rapallo ; vous pouvez également arriver en empruntant la Via Aurelia (nationale 1).
Pour ceux qui voyagent en transports publics, c’est aussi une destination facile à atteindre. Les connexions ferroviaires le long de la côte ligure fonctionnent bien, et Rapallo ne fait pas exception : située sur la ligne ferroviaire Pise-La Spezia-Gênes, elle est desservie par de nombreux trains régionaux et Intercity.
Il est possible de se rendre à Rapallo en bateau depuis les principales localités de la Rivière de Levante, dont Camogli, Portofino et Santa Margherita Ligure. Attention cependant : certaines lignes fonctionnent toute l’année tandis que d’autres sont saisonnières.
L’aéroport le plus proche est celui de Gênes.
Quel temps fait-il à Rapallo? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Rapallo pour les prochains jours.
Rapallo se situe au cœur du Golfe de Tigullio, sur la Riviera di Levante, à seulement 30 km de Gênes.
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