La Lanterne de Gênes est le phare portuaire de la ville et est considérée par beaucoup comme le symbole de la capitale ligure. Depuis toujours tenue pour un outil indispensable à la navigation, la Lanterne de Gênes était nécessaire surtout pour l’entrée et la sortie du port de la ville.
Construite pour la première fois en 1128 mais reconstruite en 1543, la Lanterne atteint 70 mètres de hauteur et se situe à une altitude de 117 mètres (en tenant compte du rocher sur lequel elle est édifiée). Pour cette raison, la Lanterne est considérée comme le phare maritime le plus haut d’Italie comme de Méditerranée et n’est surpassée en Europe que par le Phare de l’Île Vierge situé en France.
Le phare de la Lanterne de Gênes est une tour de plan carré construite en pierre naturelle extraite des carrières de Carignano et composée de deux niveaux avec une terrasse au sommet de chacun d’eux. À l’extrémité supérieure de la tour se trouve la lanterne et pour l’atteindre, il faut emprunter un escalier maçonné composé de 365 marches au total.
La Lanterne de Gênes est aujourd’hui une étape incontournable pour tous ceux qui visitent la capitale ligure car elle fait partie de l’histoire de la ville. À l’intérieur de la tour, il est possible de monter à pied jusqu’à la première terrasse panoramique pour admirer une vue sur la ville et le territoire environnant.
Il faut parcourir 172 marches pour atteindre la première corniche, tandis que la deuxième partie de la tour n’est pas accessible au public car elle est occupée par la Marine militaire. À la base de l’édifice, vous pouvez visiter le Musée de la Lanterne, un site multimédia présentant des récits, images et témoignages sur l’histoire de la ville de Gênes.
La lanterne s’élève sur un rocher d’environ 40 mètres de haut qui était autrefois l’extrémité du promontoire de San Benigno. Ce n’est plus le cas en raison des travaux constants d’agrandissement de la surface destinée à l’usage portuaire.
Pour cette raison, la position du phare s’est progressivement éloignée de la mer et la tour se trouve désormais entourée par les larges quais du port. Pour accéder à la Lanterne, il faut également emprunter un parcours pédestre d’environ 800 mètres qui part du Terminal Traghetti et traverse les murs du XVIIe et XIXe siècles de Gênes.
La Lanterne de Gênes est ouverte au public aux horaires suivants : du vendredi au dimanche (et tous les jours fériés) de 10h00 à 18h00, la dernière entrée étant prévue à 17h30. En cas de mauvais temps, alerte météo orange et/ou orages, les visites du phare sont suspendues.
Le coût des billets pour accéder à la Lanterne est le suivant :
Si vous le souhaitez, vous pouvez visiter en même temps que la Lanterne l’Aquarium, l’attraction la plus célèbre de Gênes, avec un billet combiné qui vous permettra d’économiser sur le coût total des entrées.
La Lanterne de Gênes est un site accessible uniquement à pied. Pour la visiter, il faut emprunter le parcours qui part à proximité du parking du Terminal Traghetti et qui s’étend sur environ 800 mètres au-dessus des quais du Port.
Vous pouvez rejoindre le Terminal Traghetti en voiture ou en transports en commun. Si vous vous déplacez en voiture, vous trouverez un parking juste au début du parcours. Celui-ci est gratuit pendant deux heures et demie si vous achetez quelque chose au bar ou faites des achats dans l’une des boutiques de la Galerie.
Si vous préférez arriver ici en transports en commun, vous pouvez utiliser le métro ou les lignes de bus. En métro, la station la plus proche est Dinegro, tandis qu’en bus vous pouvez vous servir des arrêts Dinegro / Terminal Traghetti et Francia / Matitone.
Diverses témoignages rapportent que depuis le XIIe siècle Gênes disposait d’une tour qui servait à signaler l’arrivée d’embarcations au port, notamment pour apercevoir les navires ennemis. Au fil du temps, celle-ci s’est transformée en tour-phare qui servait aussi à indiquer aux marins l’entrée du port et vers le début du XIVe siècle a été installée la première lanterne à huile d’olive.
Au XVe siècle, la tour a été pendant des années convertie en prison, dans laquelle a été enfermé aussi le roi de Chypre. Malheureusement, en 1513, les Français ont assiégé le port de Gênes et pendant cette bataille la Lanterne a été gravement endommagée. C’est seulement en 1543 que la Lanterne a été reconstruite grâce au doge Andrea Centurione Pietrasanta qui a demandé à la Banque de Saint-Georges de financer les travaux.
C’est précisément à cette époque que la Lanterne de Gênes a pris son aspect actuel. Depuis lors, la Lanterne a traversé plusieurs moments difficiles comme le bombardement naval du Roi Soleil à la fin du XVIIe siècle, la révolte de Portoria et les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, mais elle a réussi à nous parvenir intacte.
Le phare de Gênes se dresse sur un rocher situé dans le contexte portuaire de Gênes, à la lisière orientale du quartier de Sampierdarena.
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